Arnaud Gautier, Sébastien Soulard, Stéphane Fonteneau, Groupe EFI Cholet
Fin 2011, motivés par l’envie d’entreprendre, ils franchissent le pas et créent leur propre structure d’agencement pour les grandes surfaces spécialisées EFI CONCEPT , avec dans l’idée de se cantonner au négoce. Mais rapidement la réalité s’impose et le trio comprend que pour aller plus loin la PME doit intégrer la production : « pour convaincre le client, il faut produire. Sans cela nous ne sommes pas crédibles », explique Arnaud Gautier. Maîtriser l’ensemble de la chaîne, de la conception à la fabrication va s’avérer primordial pour la suite de l’aventure.
Structurer étape par étape
Dès 2013, ils déploient une activité de métallerie (EFI METAL ), avant de compléter leur offre avec le rachat de la menuiserie Cantereau en 2016 (EFI design). Puis s’ajoute, les solutions industrielles (SYSTEO) et plus récemment le négoce de racks et de gondoles (TEAM AGENCEMENT). Entre développement de la production et croissance externe, le groupe construit sa trajectoire et élargit son offre. « L’activité est structurée autour de plusieurs entités complémentaires », complète Sébastien Soulard « Chacun de nous trois assure le pilotage d’un domaine clé. Arnaud incarne le commercial et l’administratif, moi-même l’expertise technique et industrielle, quant à Stéphane, il pilote le bureau d’études ». Une répartition des rôles qui garantit l’équilibre du groupe, alliant vision stratégique et proximité opérationnelle.
Le Groupe EFI ainsi constitué, réalise près de 24 millions d’euros de chiffre d’affaires et intervient sur trois domaines d‘activité : les grandes surfaces spécialisées comme les magasins de bricolage, les enseignes de décoration (son cœur de métier historique), l’industrie pour le stockage notamment, et le tertiaire via le pôle menuiserie (bureaux, sièges sociaux, boutiques et quelques projets pour des particuliers). « Les clients ne viennent pas chercher juste un produit, mais une solution complète. Ils précisent leur demande, à nous d’imaginer, de concevoir et de fabriquer ». Quelques belles réalisations illustrent la diversité des projets et le savoir-faire du Groupe, comme l’agencement de boutiques sous la pyramide du Louvre ou encore les nombreux magasins pilotes confiés par les grandes enseignes de la distribution française pour imaginer le commerce de demain. Car leur plus-value repose avant tout sur l’expertise technique et les compétences des collaborateurs du groupe. Nombre d’entre eux ont suivi le trio depuis leur ancienne entreprise dès la création en 2011.
Un nouveau site pour plus de cohérence
Jusqu’en 2024, les activités étaient réparties sur plusieurs sites entre Cholet et Saint-Christophe- du-Bois. Les dirigeants ont donc choisi de les réunir en un seul lieu pour s’affranchir des nombreuses contraintes logistiques et du manque de place. Les travaux qui se sont achevés au printemps 2025 ont permis une installation échelonnée entre juin et novembre 2025. Ce projet d’agrandissement a bénéficié de plusieurs soutiens : La Région (dans le cadre du dispositif Industrie du Futur), l’Ademe (via le fonds vert), la Carsat et un dispositif de revitalisation territoriale lié à Michelin. « Ce nouveau site de 9000 m² incarne notre évolution et notre croissance. Nous sommes aujourd’hui une PME de plus de 100 salariés, capable de répondre aux appels d’offres et de concurrencer les grands acteurs de la filière », explique Arnaud Gautier. La structuration du groupe s’est accompagnée d’investissements industriels importants comme une nouvelle chaîne de peinture capable de traiter de grandes pièces, un laser tube, ou encore une scie à bois avec chargeur automatique. Ses nouvelles machines permettent au-delà d’une meilleure productivité, la suppression de tâches pénibles et l‘amélioration des conditions de travail.
Après ces années d’acquisitions et d’investissements, l’heure est à la consolidation. « Nous démarrons une nouvelle étape, il nous faut stabiliser les fondations et optimiser notre nouvel outil de production. Même si l’avenir reste incertain, nous pouvons être confiants, le Groupe EFI a de réels atouts : la fidélité de ses clients historiques et le développement de nouveaux marchés sur l’industrie et le tertiaire », conclut Arnaud Gautier.
Christelle Gourronc
